AVANT-PROJET DU PERCEMENT DE L’ISTHME. 201 la valeur de la marchandise estimée à 600 francs en moyenne par tonneau. Or les soies, les indigos, les cafés, les sucres, les tabacs, les gommes, les cotonnades, les lainages, les vins, les spiritueux , etc., ont une valeur plus élevée cpie ce chiffre. Il n’y a guère que le riz et la houille qui n’atteignent pas à cette valeur.
On objectera sans doute à nos calculs que le nolis pour l’Australie n’est en moyenne que de 50 à 60 francs par tonneau de marchandise, et que si on prélevait de cette somme les 32 francs que nous établissons comme un avantage présenté par le canal, il ne resterait plus que 20 ou 30 francs par tonneau à l’armateur, qui serait évidemment en perte. On en conclura que nos évaluations sont exagérées. Mais aujourd’hui l’armateur qui expédie son navire en Australie à raison de 60 francs par tonneau est également en perte pour les marchandises, et s’il consent à faire cette spéculation, c’est par l’avantage qu’il trouve dans le nolis des passagers. Eli bien! la spéculation ne sera pas changée par l’ouverture du canal ; l’armateur continuera à perdre sur les marchandises et à gagner sur les passagers; seulement il perdra moins qu’aujourd’hui sur les uns et gagnera davantage sur les autres. Il en est de même pour la Chine et les autres parties de l’extrême Orient; les frets y sont tellement bas, eu égard à la distance et aux chances de la navigation ,